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Na floresta Kibale, em Uganda, uma família de chimpanzés se alimenta no alto de uma figueira. Ao terminar a refeição, mãe e dois filhos pulam para outra árvore. Mas falta coragem à filhote caçula, que fica onde está. Paralisada, ela começa a gritar. Para ajudá-la, a mãe se aproxima da cria e balança a figueira para os lados, até aproximá-la da árvore vizinha. Ela então agarra um ramo e com o corpo forma uma ponte natural por onde a macaquinha atravessa sã e salva. A cena foi presenciada em 1987 pelo psicólogo Marc Hauser, da Universidade Harvard, que ficou maravilhado. Teria sido intencional? Será que a mãe visualizou a imagem de seu corpo formando a ponte? Ou será que só estava tentando ensinar a filhote a saltar, e ela espertamente aproveitou a chance? Para quase todos nós, o encantamento com bichinhos fofos que parecem agir de caso pensado torna fácil trocar as interrogações acima por pontos finais. Pesquisadores como Hauser, no entanto, têm se dedicado a encontrar resposta

A existência de um astro, que dura de 100 milhões a 1 trilhão de anos, passa por três fases: nascimento, meia-idade e maturidade. "Todas as estrelas nascem da mesma forma: pela união de gases", diz o astrônomo Roberto Boczko, da Universidade de São Paulo (USP). Partículas de gás (geralmente hidrogênio) soltas no Universo vão se concentrando devido às forças gravitacionais que puxam umas contra as outras. Formam, assim, uma gigantesca nuvem de gás que se transforma em estrela - isto é, um corpo celeste que emite luz. A gravidade espreme essa massa gasosa a tal ponto que funde os átomos em seu interior.  Essa fusão é uma reação atômica que transforma hidrogênio em hélio, gerando grande quantidade de calor e de luz. Um exemplo de estrela jovem são as Plêiades, na Via Láctea, resultado de fusões que começaram há poucos milhões de anos. Durante a meia-idade - cerca de 90% da sua existência -, a estrela permanece  em estado de equilíbrio. Seu brilho e tamanho variam pouco, oc

1981  - Morre Romulo Betancourt, ex-presidente da Venezuela. 

Grandes marés de terremoto: este é o significado da palavra tsunamis em japonês. "São ondas enormes, com mais de 30 metros de altura, causadas por perturbações nas profundezas do mar, como abalos sísmicos (maremotos), erupções vulcânicas ou até mesmo deslizamentos no fundo oceânico", afirma o físico Edmo José Dias Campos, do Instituto Oceanográfico da USP. Os tremores provocados por fenômenos geológicos como esses fazem com que  uma série de ondulações se propague por grandes distâncias na superfície do oceano. Essas ondas são inicialmente bastante longas e baixas, não mais que 0,3 a 0,6 metro. A tripulação de um barco que passar sobre elas é capaz de nem percebê-las - e sua energia pode diminuir até desaparecer, ao percorrerem milhares de quilômetros. O problema ocorre quando elas se aproximam da costa, onde a profundidade diminui e surge  atrito com o fundo do oceano. O resultado é que passam a ser comprimidas por um espaço cada vez menor, o que  as obriga a subir. Aí e

O escritor Herbert George Wells nascia em um dia como este, no ano de 1866, em Bromley. Foi um escritor, filósofo e político inglês, famoso por suas novelas de ficção científica que contêm descrições proféticas dos triunfos da tecnologia, bem como dos horrores das guerras do século XX. Estudou com uma bolsa na Normal School of Science de Londres. Trabalhou como aprendiz, contador, tutor e jornalista até 1895. Sua primeira novela, A Máquina de Explorar o Tempo (1895), na qual se entrelaçavam a ciência, a aventura e a política, obteve um sucesso imediato. Depois dela, seguiu-se uma grande quantidade de obras nesta linha, como O Homem Invisível (1897), A Guerra dos Mundos (1898) e As Coisas do Futuro (1933), todas elas tendo dado origem a filmes. Ele morreu no dia 13 de agosto de 1946, em Londres.