Termo grego empregado na versão
helênica do Antigo Testamento para traduzir diferentes formas do verbo hebreu
mashaj (“ungir”, mais freqüente em sua forma nominal mashiaj,”o
ungido”, de onde provém o vocábulo latino “messias”). O costume de ungir uma
pessoa outorgava-lhe o poder para exercer algum cargo importante. Entretanto, na
evolução do conceito messiânico, o uso do termo restringiu-se ao redentor e
restaurador da nação judaica (Cant. 2,2).
No Novo Testamento, a palavra Cristo se utiliza como nome comum ou nome
próprio. Em ambas as acepções, aparece com ou sem artigo definido, sozinha ou
associada a outros termos ou nomes. Quando se usa como nome próprio, e muitas
vezes em outros casos também, designa Jesus de Nazaré, o esperado messias dos
judeus.
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