Articulação da coxa com a
perna.
É formado por três ossos. O extremo inferior do fêmur forma os côndilos
femurais, que têm a forma de duas rodas largas, unidas pelo seu centro e pela
sua face anterior; entre ambos, aparece o espaço intercondiliano. O extremo
superior da tíbia, os platôs tibiais externo e interno, apresentam a forma de
bandejas plano-côncavas, unidas pelo centro na zona das espinhas tibiais
(ântero-interna e pôstero-externa). Sobre os platôs tibiais, apóiam-se (com a
interposição dos meniscos), giram, deslizam e giram os côndilos femurais,
estendendo ou flexionando o joelho. A rótula é um osso com forma de disco
biconvexo, incluso no tendão do quadríceps, que se apóia sobre a face anterior
dos côndilos femurais, e desliza para cima e para baixo ao se estender e se
flexionar o joelho.
Fêmur e tíbia estão unidos por uma cápsula articular e potentes
ligamentos laterais (externo e interno) e cruzados (anterior e posterior, que
unem o espaço intercondiliano com as espinhas tibiais). O músculo quadríceps
estende o joelho e os isquiotibiais (bíceps femural, semitendinoso,
semimembranoso) o flexionam.
Na face posterior do joelho encontra-se o oco poplíteo, entre os
músculos isquiotibiais da coxa e os gêmeos da perna. Por essa região poplítea
passam os vasos e os nervos. A artéria e a veia poplíteas procedem da femural
superficial e acabam por se dividir em três: a tibial anterior, a tibial
posterior e a peronial. O nervo ciático divide-se em tibial posterior e ciático
poplíteo externo (este, depois, vai se bifurcar em perônio profundo e
superficial).
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