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Althusser, Louis (1918-1990), filósofo
francês, o mais influente teórico marxista durante a
década de 1970. Nasceu em Birmandreis, Argélia, e desenvolveu uma brilhante
carreira acadêmica em Paris, o que lhe permitiu ascender à uma cátedra no
Collège de France. Os últimos anos de sua vida foram dominados pela
instabilidade mental que o levou, em 1980, a assassinar sua esposa.
Althusser tornou-se mundialmente conhecido em 1965, após a publicação
de A revolução teórica de Marx, seguida no mesmo ano de Para
ler O Capital. Estes dois trabalhos desafiaram a interpretação
dominante do marxismo, marcada por temas humanistas e hegelianos herdados em grande parte dos primeiros escritos de Karl Marx. A esta
concepção, Althusser propôs uma leitura do marxismo em termos estruturalistas. Althusser defendia que a sociedade era formada por
uma hierarquia de estruturas, diferentes umas das outras, que gozavam de
relativa autonomia embora, em última instância, condicionada por considerações
econômicas. Desta forma, a História era um processo sem sujeito: os seres
humanos não passavam de meros suportes ou efeitos das estruturas sociais. Esta
perspectiva implicava uma leitura anti-humanista de Marx pois recusava a idéia
de uma natureza humana universal.
O pensamento de Althusser — apesar da sofisticação, fecundidade e de
não oferecer uma versão reducionista do materialismo histórico marxista — foi
criticado pela excessiva carga teórica e carência de bases científicas.
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