Termo utilizado para denominar um grupo de equipamentos estruturados em torno do mesmo microprocessador ou série de microprocessadores que compartilham as mesmas características de desenho. Com o advento do circuito integrado e o surgimento dos microprocessadores, surgiram na década de 1960 duas famílias importantes de computadores: a série 360, da IBM, e a linha PDP-8, da DEC, os primeiros modelos versáteis e de baixo custo disponíveis para as empresas. Os primeiros microcomputadores de oito bits lançados pela Apple começaram a mostrar que o mercado doméstico iria crescer muito e, já na década de 1980, surgiram os primeiros computadores pessoais. Mais baratos, menores e adequados ao uso doméstico, os microcomputadores IBM PC e compatíveis evoluíram e se tornaram muito populares na década de 1990, desde os seus modelos XT até os da linha Pentium. Microsoft ® Encarta ® Encyclopedia 2002. © 1993-2001 Microsoft Corporation. Todos os direitos reservados.