Nutrição é o processo pelo qual os seres vivos obtêm, transformam e usam as substâncias, chamadas nutrientes, que fornecem a energia necessária à manutenção dos processos vitais. As necessidades energéticas dos seres vivos são as mais variadas e os nutrientes devem estar disponíveis em quantidade e diversidade suficientes para satisfazer essas necessidades. São os nutrientes que fornecem a matéria-prima básica a partir da qual a estrutura celular é formada. Eles também são responsáveis pela energia necessária às complexas reações químicas que ocorrem no nível celular. Como seres autótrofos, isto é, capazes de sintetizar substâncias orgânicas, a partir de substâncias inorgânicas, os vegetais precisam de nutrientes minerais e a partir deles, sintetizam as substâncias orgânicas que lhes são necessárias. Os animais, que são heterótrofos, ou seja, não sintetizam substâncias orgânicas a partir de inorgânicas, precisam de nutrientes orgânicos, que por sua vez são produzidos em primeiro lugar pelos vegetais.
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