O estruturalismo é uma corrente de pensamento nas ciências humanas que se inspirou no modelo da linguística e que depreende a realidade social a partir de um conjunto considerado elementar (ou formal) de relações. Para o estruturalismo, a realidade social é um sistema de signos e significados que são organizados de acordo com regras e estruturas. Essas regras e estruturas são inconscientes e determinam o funcionamento da sociedade. O estruturalismo teve seu início na psicologia, com os trabalhos de Wilhelm Wundt, no final do século XIX. Wundt acreditava que a mente humana era formada por elementos básicos, chamados de "experiências elementares". Essas experiências elementares eram organizadas de acordo com regras e estruturas, que determinavam o funcionamento da mente. O estruturalismo logo se espalhou para outras áreas das ciências humanas, como a linguística, a sociologia e a antropologia. Na linguística, o estruturalismo foi desenvolvido por Ferdinand de Saussure, que
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