Instinto, em zoologia e psicologia,
característica inata de uma espécie animal particular, que origina modelos
complexos de comportamento, de forma que os membros de uma espécie são capazes
de responder de forma adequada a uma grande variedade de situações na natureza.
Em geral, estes comportamentos supõem modelos de respostas a determinado
estímulo e, com freqüência, são padrões característicos de alimentação,
acasalamento, relações e expressão de agressividade. Em cada espécie, estes
modelos de comportamento se desenvolvem e se refinam sob a influência dos
fatores de seleção natural no processo da evolução. O termo instinto pode se
aplicar também a várias interpretações desenvolvidas por Sigmund Freud e outros
teóricos da psicanálise.
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