Semiótica é a ciência que estuda os signos e as diversas formas com que eles são criados, transmitidos e interpretados. É também, conhecida como semiologia. Seu objeto de estudo envolve todos os sistemas de comunicação, sejam eles verbais ou não. Na Grécia antiga já existia o conceito de semiótica, mas tratava-se do que hoje, nas ciências médicas, é conhecido como sintomatologia. O primeiro a emprestar o nome semiótica ao estudo dos signos foi o filósofo inglês John Locke. Os principais fundadores da semiótica moderna foram Charles Sanders Peirce e Ferdinand de Saussure. Ambos baseiam suas teorias na distinção entre significante e significado, isto é, entre a imagem acústica do signo e o conceito.
As teorias do significado influenciaram a teoria literária com Roland Barthes, a antropologia com Claude Lévi-Strauss e a psicanálise com Jacques Lacan.
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