Livro

 

INTRODUÇÃO

Livro é o conjunto de páginas de papel, papiro ou outro material no qual se possa escrever, unidas entre si e que contenham textos, ilustrações ou música. Para ser considerado como tal, o livro tem que ter determinado número de páginas e constituir uma unidade independente, para distinguir-se das publicações periódicas. Por serem objetos portáteis e relativamente duradouros, os livros ajudaram a preservar e difundir o conhecimento.

LIVROS ESCRITOS À MÃO

Os primeiros livros consistiam em tábuas de barro que continham caracteres ou desenhos gravados com um buril. As primeiras civilizações que os utilizaram foram os povos da Mesopotâmia, entre eles os sumérios e os babilônios. Muito mais parecidos com os livros atuais eram os rolos dos egípcios, gregos e romanos, compostos por largas tiras de papiro.

Os escribas  profissionais dedicavam-se a copiá-los ou escrevê-los quando ditados por outros. Atenas, Alexandria e Roma eram grandes centros de produção de livros, e os exportavam para todo o mundo conhecido na Antigüidade.

O século IV marcou o ponto culminante de um longo processo de substituição dos incômodos rolos pelos códices, antecessores dos livros atuais. Consistiam num pequeno caderno de folhas feitas de madeira coberta de cera. Foram muito utilizados nos primórdios da liturgia cristã; a palavra "códice" faz parte do título de muitos manuscritos antigos, em especial de cópias de livros da Bíblia.

Na Europa medieval, os livros tinham frontispícios de madeira freqüentemente reforçados com peças de metal. Muitos eram cobertos com pele e, às vezes, eram ricamente adornados com trabalhos de ourivesaria; verdadeiras obras de arte, de sua confecção participavam ourives, artesãos e escribas profissionais.

No Extremo Oriente, os primeiros livros eram escritos sobre pequenas tábuas de madeira ou bambu. Outros eram formados por longas tiras de uma mistura de cânhamo e cortiça inventada pelos chineses no século II d.C.

LIVROS IMPRESSOS

No século XV ocorreram na Europa inovações tecnológicas que revolucionaram a produção de livros. A primeira foi o papel, cuja confecção os europeus aprenderam com os muçulmanos (que, por sua vez, a aprenderam com os chineses). A segunda foi a impressão baseada nos tipos móveis de metal, invento que se atribuía a Gutemberg. Em conseqüência, tanto o número de obras como o de cópias aumentou drasticamente, o que incentivou o interesse do público pelos livros.

A partir da Revolução Industrial, a produção de livros converteu-se gradativamente num processo muito mecanizado. Hoje é possível publicar grandes tiragens de aplicação de importantes avanços tecnológicos ao campo editorial.

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