Você leu as manchetes? Houve um grande terremoto no Havaí. Alguns homens foram resgatados de uma mina no Chile. Ah, e aparentemente houve um imenso vazamento de petróleo no Golfo do México.
O que está dizendo? Tudo isso parece notícia do ano passado?
Bem, não conte isso para a Hewlett-Packard. Nesta semana, ela lançou aquilo que considera como sendo um novo produto inovador: um tablet com tela de toque!
É o HP TouchPad (US$ 500 pelo modelo com 16 giga, US$ 600 pelo de 32 giga): um retângulo preto com uma tela multitoque brilhante de 9,7 polegadas. Você pode realizar zoom em mapas, fotos ou páginas de Internet colocando dois dedos na tela e os abrindo ou pinçando. A imagem na tela faz rotação quando você vira o tablet 90 graus.
Os únicos botões são o de Home abaixo da tela e os botões para aumentar e diminuir o volume na borda.
Se essa descrição soa como o iPad (e os 47.298 tablets Android que competem com ele), você tem razão. A HP tem coragem em lançar um tablet agora – especialmente porque o maior componente que o distingue é seu sistema operacional. É o WebOS, uma variação do programa que roda nos celulares da Palm (o Pre, Pixi e assim por diante) – mas que é novo em tablets.
O que significa, é claro, que ainda não há muitos aplicativos para ele. Quanto é “não muitos”? Bem, 300.
(Mas a HP aponta que há ainda menos para tablets Android, mesmo após vários meses: são apenas 232.)
Há um aplicativo Kindle, Pandora e Angry Birds, felizmente. Mas alguns aplicativos muito populares estão entre os ausentes. Nada de Flixter ou IMDB. Nada de Pocket God. Nenhum aplicativo Google como Google Mobile, Google Earth ou Google Voice. Não tem Netflix.
Características
Agora, do ponto de vista de características do hardware, o TouchPad não começa bem. Ele é do mesmo tamanho do iPad, mas é 40% mais grosso (1,9 cm mais grosso) e 20% mais pesado (725 gramas) –uma especificação amarga de engolir em um aparelho que você segura diante de você o dia todo.
Ele tem câmera na frente para videochat, mas, diferente de seus concorrentes, nenhuma câmera traseira. Tem Wi-Fi, mas também não se conecta por rede de celular. Ele às vezes consegue apontar sua própria localização no Bing Maps, usando como referência hot spots de Wi-Fi próximos, mas não possui GPS real (no que estavam pensando?).
Ele supostamente conta com um chip superveloz no seu interior, mas não dá para saber. Quando você faz a rotação da tela, ela demora dois segundos para responder – uma eternidade em tempo de tablet. Os aplicativos podem demorar para abrir; o aplicativo de bate-papo próprio, por exemplo, leva sete segundos para aparecer. As animações são entrecortadas, as reações aos movimentos de dedo são às vezes incertas.
E apesar de mais grosso, a duração da bateria do TouchPad é de aproximadamente oito horas por carga (o iPad dura 10 horas).
O que ele tem de diferente
Agora, até mesmo a HP entende que a única esperança do TouchPad é se diferenciar dos tablets já estabelecidos. A única pergunta de compra que você tem que fazer é: a HP tem um argumento convincente para você apostar nesta quantidade desconhecida?
Aqui está o ponto crucial do argumento da HP.
Primeiro, o TouchPad é bonito. Bonito como o iPad. O corpo é de um plástico preto lustroso – um ímã para impressões digitais, infelizmente, mas é lindo nos primeiros cinco minutos.
O WebOS também é lindo. É geograficamente coerente, elegante, fluido e satisfatório. Isso, aparentemente, é o fruto de uma única empresa projetar tanto o hardware quanto o software. (Os aparelhos Android, por sua vez, são uma mistura de versões e aparências diferentes.)
Os conceitos centrais do WebOS são os mesmos dos telefones Palm. Por exemplo, quando você aperta o botão Home, todos os aplicativos abertos encolhem para “cartas” em metade da tela; a esta altura, você possa passar seu dedo para mover entre eles, ou varrer um aplicativo para cima para fechá-lo. Funciona perfeitamente, e transmite mais informação do que o alternador de aplicativos do iPad (que é apenas uma fileira de ícones).
A HP diz que o TouchPad oferece multitarefa real: todos os aplicativos abertos estão sempre rodando. No iPad, por sua vez, apenas certos aplicativos (como execução de música ou GPS) continuam funcionando de fundo; tudo mais fica suspenso até você retornar. A Apple argumenta que multitarefa real consome bateria – e as estatísticas de consumo de bateria provam que ela está certa. Escolha a concessão que mais lhe agrade.
A outra grande vitória do WebOS é algo que a HP chama de Sinergia, que significa que ele consolida seus dados de diferentes contas online. Você pode manter os compromissos de sua família no Google Calendar, seus compromissos de trabalho no Exchange ou no Outlook, e alguns eventos no Facebook. O TouchPad os consolida em um único calendário em código de cores.
Ele faz o mesmo com sua lista de contatos online, contas de e-mail, contas de bate-papo (Skype, AOL, Yahoo, Gtalk) e acervos de fotos. Em todos os casos, o TouchPad mostra tudo em um só local.
O WebOS também executa vídeos Flash na Internet, apesar de às vezes entrecortados. Os tablets Android fazem isso, mas o iPad não. (“Nós não temos medo da Internet”, brinca um gerente de produto do TouchPad.)
O teclado na tela tem duas vantagens sobre o de seus rivais. Primeiro, você não precisa mudar a visão do teclado para ver teclas numéricas; elas estão na fileira superior. (Por que ninguém pensou nisso antes?)
Segundo, você pode escolher quatro alturas de teclas. Isto é, você pode aumentar ou reduzir o teclado, dependendo da grossura de seus dedos.
A HP também explorou de forma excelente as inovações do Palm. Por exemplo, a base opcional de US$ 80 para o TouchPad não apenas mantém o tablet em pé, mas também autoativa um modo útil de proteção de tela, como slideshow de fotos ou boletim do tempo. O melhor de tudo, ele carrega o TouchPad magneticamente, sem ter que conectar nada. Conheça George Jetson.
O TouchPad realizará uma façanha sem fio semelhante assim que a HP lançar seu celular Palm Pre 3. Se houver uma página de Internet no tablet, você poderá transmiti-la para o Pre segurando o telefone contra a parte inferior do TouchPad. Isso é fantástico caso tenha buscado direções de trânsito ou uma receita, que você deseja no seu celular sem ter que copiar um endereço de Internet.
O TouchPad também alertará quando houver chamadas ou mensagens de texto no seu Palm Pre 3.
Você sabe como as pessoas hackeiam o iPhone para rodar aplicativos não autorizados? A Apple luta contra isso incessantemente com uma guerra de software. Mas a HP aceita isso sem problema. Você apenas concorda em não incomodar a HP em caso de qualquer problema resultante e você pode restaurar a configuração de fábrica resetando seu tablet.
O que deve vir por aí
Agora, grande parte da promessa do TouchPad permanece teórica; todo tipo de coisas está para chegar “em breve”, incluindo lojas de música ou filmes e um utilitário Mac/Windows que copiará os arquivos de música de seu computador para o tablet. A HP enfatiza, é claro, que mais aplicativos estão a caminho. Ela diz que seus workshops para programadores estão lotados nos próximos meses. Isso é bom, porque, bem, eu mencionei o Netflix?
(O tablet pode rodar os mais de 8 mil aplicativos projetados para os telefones WebOS. Absurdamente, entretanto, ele os roda em uma tela do tamanho de celular –minúscula, flutuando no meio da tela preta. Não há opção para ampliá-las, como no iPad ou Android.)
A HP diz que seu TouchPad é apenas o primeiro de uma família de modelos. Futuramente, ela espera usar o WebOS em laptops, computadores e impressoras.
Nesta encarnação 1.0, o TouchPad não chega nem perto de ser tão completo ou maduro quanto o iPad ou os melhores tablets Android; você estaria se iludindo ao comprar um agora, a menos que seja algum tipo de radical “qualquer coisa menos Apple”.
Mas há sinais de grandeza aqui. A HP está entrando atrasada no combate, mas ela diz que pretende manter o curso. Sim, ela está lutando contra moinhos de vento – mas pelo menos está montada em um cavalo impressionante.
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